有的有机物是可以被生物氧化降解的（如葡萄糖,乙醇,凯发k8ag旗舰厅真人平台-凯发k8国际首页），有的有机物只能部分被生物氧化降解（如甲醇,凯发k8ag旗舰厅真人平台-凯发k8国际首页），而有的有机物是不能被生物氧化降解的而且还具有毒性（如银杏酚、银杏酸、某些表面活性剂）。因此，我们可以把水中的有机物分成2个部分，即可以生化降解的有机物和不可生化降解的有机物。通常认为cod基本上可表示水中的所有的有机物。而bod为水中可以生物降解的有机物，因此cod与bod的差值可以表示废水中生物不可降解部分的有机物。